Диссимиляция звуков происходит в некоторых языках из-за влияния одного звука на другой. 5 В результате этого процесса совершенно одинаковые звуки начинают различаться, а звуки неодинаковые, но имеющие какие-либо общие фонетические признаки, утрачивают эту общность. 2

По направлению воздействия различаются регрессивная диссимиляция (звук влияет на предшествующий звук) и прогрессивная (звук влияет на последующий звук). 2 Также выделяют контактную диссимиляцию (воздействует рядом стоящий звук) и дистантную (воздействующий звук отделён другими звуками). 2

Для современного литературного языка диссимиляция почти не характерна, её действие можно наблюдать в просторечии, в диалектной речи, то есть в тех формах национального языка, где не действует строгая кодифицированная норма. 5