Во многих языках палатализация обусловлена фонетической позицией согласного — происходит только перед гласными переднего ряда или перед звуком [j]. 13

Степень палатализации зависит от типа основной артикуляции. 1 Например, переднеязычные дорсальные согласные (образующиеся при опущенном вниз кончике языка) палатализуются в большей степени, чем переднеязычные апикальные (образующиеся с поднятым к верхним зубам кончиком языка). 1 Также огублённые гласные переднего ряда меньше палатализуют согласный, чем неогублённые. 1

Звук, возникающий в результате палатализации, может варьироваться от языка к языку. 2