В некоторых языках гласные меняются после шипящих звуков, потому что согласные ж, ш, ц всегда твёрдые, а ч, щ — всегда мягкие. 2 Поэтому выбор парных гласных после них становится неоднозначным: можно использовать любую парную гласную из ряда А — Я, О — Ё, У — Ю, Э — Е, Ы — И. 2

В большинстве случаев гласные после шипящих и ц редуцируются в безударных позициях по мягкому варианту: ударный звук О чередуется с безударным редуцированным звуком И/Ы, а такое произношение на письме соответствует букве Е. 2

Также особенности правописания после шипящих отражают историю формирования и развития данных фонем в древнерусском языке: изначально они образовались как мягкие фонемы, поэтому после них на письме не могли употребляться гласные непереднего образования. 4