В некоторых тканях животных гликолиз является основным источником энергии, потому что в условиях низкого содержания кислорода (анаэробных) он является единственным биохимическим путём у эукариот, который может генерировать АТФ. 1

Также на анаэробный тип метаболизма переходят некоторые органы и ткани в условиях гипоксии (нехватки кислорода), например, скелетные мышцы при активной работе. 2 В анаэробных условиях в них пируват преобразуется в лактат, который транспортируется в другие ткани (например, печень, сердечную мышцу) и там вновь превращается в пируват (цикл Кори). 2

Кроме того, некоторые ткани и клетки животных способны катаболизировать глюкозу исключительно с помощью гликолиза (например, нейроны мозга или клетки почечных канальцев). 2