Почему в некоторых словах сохраняются древние формы написания суффикса -Н-?

Возможно, имелись в виду исторические изменения в составе слов, которые привели к тому, что некоторые древние суффиксы уже не ощущаются как значимые части слова и не выделяются при его анализе. multiurok.ru

Некоторые причины таких изменений:

• Утрата первоначального производящего слова. m.ok.ru Например, в слове «живность» в прошлом выделялся суффикс -ость, так как слово было образовано от утраченного прилагательного «живный». m.ok.ru Утрата производящей основы привела к изменению словообразовательных связей и переразложению морфем: два суффикса — -н- и -ость- — слились в один. m.ok.ru
• Опрощение. m.ok.ru Происходит, когда какая-либо морфема утрачивает свою продуктивность (перестаёт употребляться для образования новых слов). m.ok.ru
• Слияние с корнем слова. otvet.mail.ru Некоторые приставки и суффиксы тесно слились с корнем слова, и их не всегда можно отделить от корня. otvet.mail.ru

Для исследования происхождения слов и их частей используют этимологический анализ. multiurok.ru