Мягкий знак не обозначает звуков, он выполняет иную функцию — указывает на мягкость предшествующего согласного. 12
В некоторых словах мягкий знак выступает в роли разделительного знака, его задача — отделить согласную букву от гласной, чтобы при произношении согласный звук не сливался с гласным. 13 В таком случае мягкий знак даёт звук [й], а сочетание мягкого знака и одной из гласных даёт двойной звук. 3
Например, разделительный мягкий знак пишется в корне слова после согласных букв перед гласными буквами Е, Ё, Ю, Я, И. 1
Также мягкий знак на конце слова часто указывает на определённую грамматическую форму слова. 3
Есть исключения: мягкий знак не пишется между двумя буквами «л», в любых сочетаниях с буквами «ч» и «щ», а также в сочетаниях «зн», «зд», «сн», «ст» и «нт». 3