Почему в некоторых словах происходит чередование двух- и дву-?

Чередование двух- и дву- в некоторых словах связано с орфоэпическими нормами и предпочтениями русского языка. m.ok.ru otvet.mail.ru

Есть тенденция, что если второй корень начинается с гласной, то первым, как правило, будет «двух-» (с согласным на конце). m.ok.ru otvet.mail.ru Примеры: двухярусный, двухактный, двухэлементный. otvet.mail.ru

Если второй корень начинается с согласной, то чаще используется «дву-». m.ok.ru otvet.mail.ru Примеры: двусоставный, двунаправленный, двуспальный. otvet.mail.ru

Однако это не чёткое правило, а только тенденция, и есть отступления. m.ok.ru vk.com Многие слова являются равноправными: двулетний — двухлетний, двудонный — двухдонный, двуклассный — двухклассный, двуголосный — двухгологосный. m.ok.ru vk.com

Кроме того, важен такой фактор, как удобство произношения. m.ok.ru vk.com Например, если «двух-» в слове «двухместный» произносится без проблем, то вариант «двухспальный» (три согласные подряд) было бы выговаривать сложнее, поэтому он и не прижился. m.ok.ru vk.com