Почему в некоторых словах происходит чередование между чт и шн?

Чередование между сочетаниями «чт» и «шн» в некоторых словах происходит из-за изменений правил произношения. 2

Сочетание «чт» обычно произносится как [чт] во всех словах, кроме слова «нечто». 2 В нём сочетание «чт» произносится как [шт]. 2

Сочетание «шн» в некоторых словах произносится как [шн], хотя правильно пишется как [чн]. 4 Это происходит из-за того, что в прошлом во многих словах сочетание «чн» произносилось как [шн]. 2 По нормам современного русского литературного языка обычно произносится [чн], особенно в словах книжного происхождения и тех, которые появились в недавнем прошлом. 2

Некоторые слова, в которых происходит такое чередование: конечно, нарочно, яичница, пустячный, скворечник. 23

В отдельных случаях различное произношение сочетания «шн» служит для смысловой дифференциации слов. 2