В некоторых словах нужно делать различие между буквами «о» и «а» в корне, потому что выбор зависит от различных условий: 24

• Место ударения. 4 Например, в корнях -гар-/-гор-, -зар-/-зор-, -клан-/-клон- под ударением пишется буква «а», а без ударения — буква «о». 5
• Конечная буква корня. 4 Например, в корне скак-/-скоч- буква «а» пишется перед согласным «к», а «о» — перед «ч». 4 В корне лаг-/-лож- перед буквой «г» пишется буква «а», а перед «ж» — буква «о». 34
• Значение корня. 14 Например, в корнях -мак-/-мок-, -равн-/-ровн-, -плав-/-плов- написание букв «а» или «о» зависит от смысла: корень -мак- связан со значением «опускать, погружать в какую-либо жидкость», а -равн- — со значением «равный, одинаковый». 4