В некоторых словах допускается разночтение формы множественного числа по разным причинам:
- Формы могут иметь разное значение. 1 Например, тона (о цвете) и тоны (о звуке), хлеба (о злаках) и хлебы (о печёном хлебе). 1
- Формы могут различаться по стилистической окраске. 1 Например, борта и устаревшая форма борты, дома и устаревшая форма домы. 1
- Формы могут быть равноправными и взаимозаменяемыми. 14 Например, года и годы, цеха и цехи (на предприятии), шторма и штормы. 14
- Выбор окончания связан с фонетическими особенностями основы. 3 Предпочтение отдаётся тому варианту, который кажется наиболее удобным для произношения. 3
Чтобы решить вопрос о статусе «спорной» формы слова, в любом случае нужно обратиться к словарю. 1