Почему в некоторых славянских языках существует разделение между твёрдыми и мягкими шипящими звуками?

Разделение между твёрдыми и мягкими шипящими звуками в некоторых славянских языках возникло из-за исторических изменений в фонетической системе. spravochnick.ru edu.tsu.ru

Изначально шипящие звуки, такие как [ш’], [ж’], [ц’], а также [ч’], были мягкими, поскольку образовались как мягкие фонемы. spravochnick.ru Затем произошло отвердение этих звуков, но процесс был неравномерным и затронул не все диалекты и говоры. spravochnick.ru

Например, в севернорусских диалектах до сих пор существует мягкая фонема [ц’], хотя нормой литературного языка является её твёрдый вариант. spravochnick.ru В некоторых русских говорах сохранились слова, отражающие исконную мягкость шипящих, хотя в целом для диалектов характерно употребление твёрдых фонем. spravochnick.ru

Время появления твёрдых фонем относят к периоду XV–XVI веков, основываясь на анализе письменных памятников. spravochnick.ru