Почему в некоторых славянских языках буквы 'ь' и 'ъ' не произносятся?

Буквы «ь» и «ъ» не произносятся в некоторых славянских языках из-за утраты редуцированных гласных звуков. 12

В древнерусском языке существовали краткие, ослабленные звуки [ъ] и [ь], которые обозначались на письме буквами «ъ» («ер») и «ь» («ерь»). 2 Их звучание зависело от того, какое место они занимали в слове. 2 В слабом положении, на конце слов и не под ударением, редуцированные не произносились вовсе. 2

Примерно во второй половине XII века в древнерусском языке произошёл глобальный фонетический процесс, который перестроил всю языковую систему — падение редуцированных. 4 Суть его заключалась в исчезновении [ъ] и [ь] в слабой позиции и переходе их в [о] и [э] полного образования в сильной позиции. 4 К концу XIII века процесс был завершён, в результате чего редуцированные как особые фонемы исчезли. 4

Однако буквы «ъ» и «ь» сохранились и стали обозначать не самостоятельные звуки, а твёрдость и мягкость согласных. 2