Растения не способны использовать для фотосинтеза все 100% солнечной энергии по нескольким причинам:

• Отражение света. 13 Большая часть солнечной энергии, достигающей Земли, отражается от листьев и других поверхностей и поглощается другими молекулами, которые преобразуют её в тепло. 1
• Ограничения процесса фотосинтеза. 1 Некоторые потери происходят из-за ограничений в процессе фотосинтеза, таких как скорость химических реакций и доступность воды и углекислого газа. 1
• Потребность в определённом уровне солнечной радиации. 3 Растения нуждаются в оптимальном уровне солнечной радиации, и если фотосинтез неэффективен, избыточная световая энергия рассеивается, чтобы избежать повреждения фотосинтетического аппарата. 3

Процент использования солнечной энергии для фотосинтеза называется квантовым выходом и зависит от различных факторов, включая тип растения, интенсивность света, температуру и наличие необходимых питательных веществ. 1