Полуночное солнце можно наблюдать в некоторых районах Земли из-за наклона земной оси. 4 Она наклонена под углом примерно 23,5 градуса. 4 Этот наклон приводит к смене времён года, а также к тому, что в летние месяцы полярные регионы оказываются обращены к Солнцу практически непрерывно. 4
В результате, территории, расположенные за полярным кругом, оказываются постоянно освещены солнечными лучами. 4 Чем ближе к Северному полюсу, тем дольше продолжается период полуночного солнца. 4 На самом полюсе солнце не заходит за горизонт в течение шести месяцев. 4 По мере продвижения на юг продолжительность этого периода сокращается. 4
Также из-за атмосферной рефракции и того, что Солнце представляет собой диск, а не точку на небе, полуночное солнце может наблюдаться на широтах немного южнее или севернее полярного круга, но не более чем на один градус (в зависимости от местных условий). 1