Сюжет может отличаться от фабулы в некоторых произведениях, потому что автор выбирает последовательность событий, отличную от хронологической. 5

Фабула рассказывает, что случилось дальше, то есть отвечает только на вопрос «что?». 1 Сюжет же включает организацию событий художественного мира и их связи. 1 Они могут быть причинно-следственными, тогда сюжет близок фабуле. 1 Или же более сложными, когда последовательность событий сложно организована или кажется случайной. 1

Ещё одна причина отличий — наличие лирических отступлений. 4 Они составляют «суть» отличия сюжета от фабулы, так как при пересказе такие отступления теряются, но именно они делают произведение уникальным. 4

Пример текста, где заметно отличие фабулы от сюжета — роман М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени». 5 Ни одна из глав романа не дана в хронологической последовательности: события показаны сначала глазами автора-повествователя, а затем — глазами самого героя. 5