Соотношение полов в популяциях животных может варьироваться в зависимости от разных факторов, в том числе от генетических и физиологических особенностей вида, а также от условий среды. 3

Согласно принципу Фишера, преобладающим в природе считается соотношение полов примерно 1:1. 14 При такой пропорции каждый пол поставляет ровно половину генов потомкам. 14 Однако многие виды отклоняются от равномерного соотношения полов либо периодически, либо постоянно. 2

Некоторые причины такого отклонения:

• Различия в затратах на воспроизводство. 1 Если воспроизводство самцов обходится «дороже», чем то же количество самок, то соотношение полов будет смещено в сторону доминирования самок, и наоборот. 1
• Влияние факторов среды. 3 Например, у шёлкопряда тутового пол особи зависит от температуры окружающей среды. 3 У муравьёв рыжих лесных из яиц, отложенных при температуре ниже +20 °С, развиваются самцы, при более высокой — почти исключительно самки. 3
• Отличия в развитии птенцов. 4 Птенцы одного пола могут быть более уязвимы в неблагоприятных условиях. 4 Например, у японских журавлей в неблагоприятные годы смертность птенцов-самок выше. 4

Таким образом, для выживания вида более выгодно вкладывать силы в производство потомства того пола, который при данных условиях имеет больше шансов выжить и в свою очередь оставить потомство. 4