Глеевые горизонты образуются в почвах в условиях недостатка кислорода. 1 Анаэробные бактерии восстанавливают трёхвалентные соединения железа в двухвалентные. 1

Такая ситуация складывается, когда близко к поверхности находятся грунтовые воды, препятствующие проникновению в почву дождевых вод, насыщенных кислородом. 1

Для формирования глеевых горизонтов также необходимы следующие условия: 2

• переувлажнение; 2
• наличие органического вещества, способного к ферментации; 2
• специфическая гетеротрофная микрофлора в анаэробной среде. 2

В результате оглеения почва уплотняется, уменьшается количество пор. 1 Это затрудняет перемещение почвенных растворов и воздуха, из-за чего в глеевых почвах замедляется обмен веществ. 1