Пирамида чисел в некоторых экосистемах может быть перевёрнутой, если в определённый момент времени на нижнем трофическом уровне организмов меньше, чем на более высоком. 1

Например, в экосистемах лесов умеренного пояса, в которых продуцентами являются деревья, а консументами первого порядка — растительноядные насекомые, численность последних выше, чем продуцентов. 3 Пирамида чисел такой экосистемы оказывается перевёрнутой вершиной вниз. 3

Также перевёрнутая пирамида чисел может наблюдаться, если в саду производителями являются несколько крупных деревьев, но они поддерживают большое количество потребителей, таких как насекомые и птицы. 4

Ещё один пример — в водных экосистемах открытых и глубоких водоёмов, где продуценты — одноклеточные водоросли — невелики по размеру и имеют короткий жизненный цикл, поэтому их биомасса всегда меньше биомассы консументов первого порядка. 3