В небольших изолированных популяциях увеличивается риск фиксации редких аллелей из-за процесса генетического дрейфа. 24 Он приводит к случайным изменениям частот аллелей от одного поколения к другому из-за случайностей при скрещивании и выживании потомства. 4

Когда аллель в малой популяции имеет низкую встречаемость, существует высокая вероятность того, что он будет случайно потерян в одном из поколений. 4 Однако если в результате резкого изменения условий жизни среди выживших организмов остаются те, кто несёт в себе редкий ген, то при восстановлении популяции частота этого гена может стать значительно выше, чем в исходной популяции. 5

Кроме того, в небольших популяциях вероятность спаривания двух родственников выше, что повышает уровень кровного родства. 2