В науке и технике используются различные системы измерения малых величин, потому что каждая физическая величина имеет свой собственный набор единиц измерения, которые выбираются таким образом, чтобы обеспечить удобство измерения и согласованность результатов различных экспериментов. 1
Например, в механике основными являются единицы длины, массы и времени. 2 В электричестве добавляется единица силы электрического тока, в теплоте — единица термодинамической температуры, в оптике — единица силы света, в молекулярной физике, термодинамике и химии — единица количества вещества. 2
Кроме того, различные системы базируются на разном числе основных единиц, и единственным критерием при выборе основных единиц может быть лишь эффективность и целесообразность использования данной системы. 5
Например, Гаусс выбрал в качестве основных единиц малые величины: миллиметр, грамм и секунду, так как в своих метрологических работах имел дело с малыми силами и малыми отклонениями. 3