Ощущение напряжения и разрешения в музыке возникает благодаря смене гармонических функций, переходу доминанты в тонику. 4 Это один из главных принципов организации музыкальной ткани. 4

Также напряжение создаётся:

• На диссонансах и их разрешении. 2 Например, когда мелодия возвращается к прежней, ожидаемой гармонии, напряжение разрешается. 5
• На контрасте мелодии и её аккомпанемента. 2
• На смене громкости, ритма, тембра. 2

Например, в случае гармонической прогрессии До мажор — фа мажор — До мажор возникновение тональной модуляции тональности фа мажор вызывает ощущение напряжения, потому что неконкретные аккорды нарушают ментальное представление, основанное на исходном тональном контексте. 3 Когда музыка возвращается к начальной тональности, у слушателей возникает ощущение гармонической завершённости. 3