Минорные и мажорные лады появились в музыке в результате долгого эволюционного процесса. 2 В древности, когда музыкальная теория ещё только зарождалась, лады формировались на основе натурального звукоряда. 2 Каждая культура вносила свой вклад, разрабатывая уникальные музыкальные системы. 2

Некоторые факторы, которые повлияли на появление мажорных и минорных ладов:

• Развитие многоголосия. 1 Оно привело к формированию особой ладовой системы, где функции выполняет не отдельно взятый тон, а целый комплекс тонов, в первую очередь аккорд — трезвучие или септаккорд. 1
• Влияние тонических трезвучий. 1 Мажорное трезвучие делает лад светлее, увереннее, твёрже, а минорное — мягче, печальнее. 1
• Влияние на общий характер музыки. 1 Мажорная музыка чаще торжественно-праздничная, либо весёлая и радостная, либо спокойная. 1 В миноре же большей частью звучит музыка печальная, горестная, элегическая или драматичная. 1