Кислородные условия в морской среде варьируются в зависимости от глубины по нескольким причинам:

• В поверхностном слое кислород поступает из атмосферы. 1 Для нижней части поверхностного слоя характерно снижение содержания кислорода из-за ослабления процесса фотосинтеза и увеличения плотности воды, затрудняющего обмен нижних слоёв с поверхностными. 2
• В промежуточной зоне (200–1500 м) наблюдаются минимальные концентрации растворённого кислорода. 2 Это связано с тем, что на таких глубинах происходит быстрое увеличение плотности и вязкости воды, что уменьшает скорость опускания детрита и приводит к увеличению концентрации разлагающегося органического вещества, для окисления которого требуется значительное количество кислорода. 4
• В глубинной зоне (от 1500 м и до дна) содержание кислорода выше, так как она обогащена за счёт холодных водных масс, образующихся в полярных областях. 2 Относительно высокое содержание кислорода в этой зоне обусловлено насыщением в условиях высоких широт, а также малой скоростью потребления кислорода на окисление органического вещества при низких температурах. 2