Свечение в море возникает благодаря биолюминесценции — результату химических реакций внутри живых организмов. 12
Один из ключевых источников свечения — динофлагеллят Noctiluca scintillans (ночесветка или морская свечка). 12 Эти микроскопические водоросли вспыхивают при малейшем механическом воздействии: например, при ударе волны или движении рыбы в воде. 12
Также свечение могут вызывать планктон и бактерии, которые живут в морской воде. 3 Например, когда планктон трётся о воду, возникает электрический разряд, который внутри клетки преобразуется в свечение. 3
Как правило, цвет морской биолюминесценции — сине-зелёный. 1 Это связано с особенностями распространения света в воде: длинноволновые лучи (красный, оранжевый) быстрее поглощаются, а коротковолновые (синий, зелёный) способны проникать на значительные глубины и отражаться. 2