В молекуле ДНК основания чередуются попарно благодаря принципу комплементарности. 13 Азотистые основания одной цепи соединяются с азотистыми основаниями другой строго по определённым правилам: аденин только с тимином (образуют между собой две водородные связи), а гуанин только с цитозином (три связи). 3

Такие пары оснований удерживаются за счёт образования между ними водородных связей: пара А–Т образует 2 водородные связи, а пара Г–Ц — 3 водородные связи. 1 Главной особенностью пар А–Т и Г–Ц является их одинаковая геометрия, что позволяет построить двуспиральную молекулу с постоянным расстоянием между цепями. 1 Образование любых других пар приводит к нарушению правильной структуры. 1