Существует несколько классификаций основных мастей лошадей, и нет единого мнения о том, почему выделяют именно три или четыре основных масти. 13

По классификации Гиппократа, принятой ещё со времён античности, основными считаются четыре масти: гнедая, рыжая, серая и вороная. 14 Остальные окрасы называют производными от этих четырёх. 1

По классификации американского учёного Филлипа Споненберга, основанной на генетике, основными считаются три масти: гнедая, рыжая и вороная. 13

По классификации Энн Боулинг, основными являются две масти: вороная и рыжая. 13

Каждая порода обладает своим «набором» мастей, поскольку они передаются по наследству. 1 На определение масти влияет не один цвет, а их сочетание и геометрическое соотношение. 2 Например, при одинаковом цвете корпуса масть может различаться в зависимости от цвета гривы. 2