Високосные секунды учитывают в Международном атомном времени для синхронизации его с астрономическим временем. 13

Это необходимо, потому что из-за изменения скорости вращения Земли длина средних солнечных суток увеличивается, что приводит к изменению длительности астрономического года. 1 Чтобы переход к новому году происходил одновременно по астрономическому и атомному времени, в последнее добавляют високосную секунду. 1

Таким образом добиваются, чтобы разница между астрономическим и атомным временем не превышала 0,9 секунды. 1

Однако учёные планируют отказаться от високосных секунд с 2035 года, так как считают, что они создают сложности для программного обеспечения, энергетики и спутниковых систем. 5