В метрической системе используются приставки санти- и милли-, потому что они служат для обозначения кратных и дольных единиц измерения физических величин. 13

Приставка «санти» обозначает, что указанная цифра является сотыми долями от целого. 1 Например, сантиметр — это одна сотая метра. 1

Приставка «милли» указывает на то, что единица измерения является дольной частью и обозначает одну тысячную от базовой единицы. 12 Например, миллиметр — это 0,001 метра. 1

Таким образом, использование приставок упрощает запись и запоминание численных значений физических величин, сокращая количество нулей в них. 13