В метрической системе используется литр как единица объёма, потому что он удобен для измерения ёмкости жидкостей. 1 Например, если нужно сравнить количество молока в двух контейнерах разных форм и размеров, то стандартная единица измерения объёма — литр — позволяет это сделать. 1

По действующему в настоящее время определению 1 литр равен в точности 1 кубическому дециметру: 1 л = 1 дм³ = 0,001 м³. 2 Это решение было принято в 1964 году на 12-й Генеральной конференции по мерам и весам. 2

До этого, в 1901 году, литр был определён как объём 1 килограмма чистой воды при нормальном атмосферном давлении (760 мм рт. ст.) и температуре наибольшей плотности воды (+3,98 °C). 2