В метрической системе единиц измерение массы производится в килограммах, потому что это эталон массы, определённый на основе международного платино-иридиевого эталона. 14 Он хранится в Международном бюро мер и весов и представляет собой цилиндр диаметром и высотой 39,17 мм из платино-иридиевого сплава (90% платины, 10% иридия). 1

Первоначально килограмм определялся как масса одного кубического дециметра (литра) чистой воды при температуре 4 °C и стандартном атмосферном давлении на уровне моря. 1

Таким образом, килограмм — единственная единица СИ, которая определена при помощи артефакта — предмета, изготовленного людьми, — платиноиридиевого эталона. 4