В мажорном ладу устойчивые ступени воспринимаются как спокойные и равновесные, а неустойчивые — как напряжённые, из-за их звучания и стремления перейти в устойчивые ступени. 12

Устойчивые ступени создают ощущение завершённости, своеобразной «точки прибытия» мелодии, а неустойчивые толкают мелодию вперёд, являясь как бы горкой, с которой мелодия хочет скатиться. 4 За счёт этого импульса движения неустойчивые ступени стремятся перейти в устойчивые: II в I, IV в III, VI в V, VII в I. 4

Ощущение устойчивости даёт не сама нота, а её место в ладу — ступень, на которой она находится. 1 Устойчивые ступени — это I, III, V, а неустойчивые — все остальные, то есть вторая, четвёртая, шестая и седьмая (II-IV-VI-VII). 12