Использование греческого и ивритского алфавитов в математических символах связано с историей развития обозначений. 3

Греческий алфавит использовали для компактной записи чисел, начиная с V века до н. э.. 3 Из 24 букв греческого алфавита первые 9 обозначали цифры от 1 до 9, следующие 9 букв — десятки, остальные — сотни. 3 Чтобы не спутать числа и буквы, над числами рисовали чёрточку. 3

Со временем структурированные и узнаваемые формы греческих букв сделали их надёжным инструментом для точных обозначений в академических и технических областях. 5 Сегодня греческие буквы широко используют для представления констант, переменных и коэффициентов, что снижает неоднозначность в сложных формулах. 5

Буква «алеф» из иврита была введена в оборот Георгом Кантором и в основном используется в теории множеств. 2 Буква раньше обозначала согласный звук, но сейчас, поскольку его в иврите нет, «алеф» применяют для обозначения гласных. 2