В лунном году меньше дней, чем в солнечном, из-за разной продолжительности лунных месяцев. 1 Средняя длительность лунного месяца, то есть промежутка времени между двумя новолуниями, составляет 29,53 суток. 1 Поэтому в лунном календаре чередуются месяцы длиной 29 и 30 суток. 1

В результате лунный год (12 месяцев) составляет всего 354 дня, что на 11–12 дней короче солнечного года (365 дней). 14

Чтобы уравнять циклы этих двух календарей и компенсировать разницу в протяжённости солнечного и лунного года, раз в три года лунный год состоит не из 12, а из 13 месяцев. 3