В лингвистике термин «праязык» используется для обозначения языка, из диалектов которого произошла группа родственных языков. 1

Идея праязыка связана с необходимостью объяснения эмпирически зафиксированных сходств и различий языков. 1 Принцип объяснения состоит в сведении эмпирического многообразия к общему основанию. 1 Если речь идёт о близких по определённым признакам языках, то таким общим предком и выступает праязык. 1

В ряде случаев гипотеза о праязыке оказывается эмпирически установленным фактом. 1 Это происходит в том случае, когда существуют письменные источники, позволяющие зафиксировать сам язык и пути его трансформации в ныне существующие языки одной группы или семьи. 1 Например, так обстоит дело с латинским языком, который является праязыком по отношению к современным романским языкам. 3

В других случаях праязык реконструируется на основании сравнительного анализа современных языков. 1 Для этого разработан ряд формальных методов, позволяющих реконструировать единицы праязыка, исходя из системы соответствий между единицами отдельных языков, происходящих из него. 1 В таком случае праязык выступает как абстрактный объект лингвистического исследования. 1