Несколько причин, по которым в лесных почвах содержится меньше гумуса, чем в степных:

• Вымывание гумуса осадками. 13 В лесах больше осадков, чем в степях, что приводит к вымыванию гумуса из верхнего горизонта почвы в нижние. 3
• Более мощное образование фитомассы в степях. 1 В степях, где мало осадков, идёт накопление гумуса благодаря перегною растений (фитомассе). 1 В лесах же гумус образуется из листьев, иголок и других результатов жизнедеятельности деревьев, но после вырубки лесов его концентрация уменьшается. 2

Кроме того, густо растущий лес потребляет для питания много минеральных веществ, содержащихся в гумусе, и тем самым обедняет почву. 4