Учёные выбрали собак для участия в космических полётах по нескольким причинам:

• Близость к человеку по физическим параметрам. 1 Для экспериментов нужны были высокоорганизованные животные с развитой нервной системой и головным мозгом. 1
• Размер и масса. 1 На заре космонавтики объём жилых модулей в ракетах был небольшим, поэтому существовали ограничения на размеры и массу животных (до ~7 кг). 2
• Доступность и лояльность к человеку. 12 Это облегчало взаимодействие между учёным и животным, а также позволяло регистрировать и правильно интерпретировать физиологические данные о состоянии животного. 1
• Способность к адаптации. 1 Собаки быстро адаптировались к тяжёлым полётным условиям. 1
• Изученность. 2 В СССР уже был накоплен серьёзный опыт использования собак как подопытных животных, благодаря исследованиям учёного-физиолога И. П. Павлова. 3