В корнях -мак-/-мок- буквы «а» и «о» чередуются в зависимости от значения слова: 45

• Буква «а» пишется, если слово имеет значение «погружение в жидкость» (например, макать вареник в сметану, обмакнуть кисть в краску). 1
• Буква «о» пишется во всех остальных случаях, обычно в словах со значением «пропускать жидкость» (например, ботинки промокают, непромокаемый плащ). 1

Таким образом, корень -мак- показывает, что предмет погрузили, окунули на короткое время в какую-либо жидкость (или во что-то сыпучее, например, в соль, сахар, крупу). 3 Корень -мок- указывает на то, что предмет пропускает жидкость. 3