В континентальной земной коре больше слоёв, чем в океанической, из-за различий в структуре и составе этих типов коры. 14

Континентальная кора состоит из трёх слоёв: верхнего осадочного, среднего гранитного и нижнего базальтового. 15 Она содержит более высокий процент железа и магния, чем океаническая кора, и в основном состоит из минералов, таких как полевой шпат, слюда и кварц. 4

Океаническая кора состоит только из двух слоёв: осадочного и базальтового. 5 Она состоит из магматических пород, которые имеют более низкий процент железа и магния, чем континентальная кора. 4 Наиболее распространённые минералы океанической коры: клинопироксен, ортопироксен и оливин. 4

Таким образом, различия в составе и структуре обусловлены разными условиями формирования коры: континентальная кора образуется под материками, где в трещины земной коры вторгается магма и формирует гранитный слой, в то время как океаническая кора формируется в срединно-океанических хребтах и потом поглощается в мантию, что приводит к отсутствию гранитного слоя и более простому строению. 15