Пучок радиоактивного излучения разделяется на три компоненты при помещении контейнера с радиоактивным веществом в магнитное поле из-за разного заряда этих компонент: 1

1. Альфа-частицы (положительный заряд, 2 протона) под действием магнитного поля отклоняются в сторону, определяемую правилом левой руки для положительных зарядов. 14
2. Бета-частицы (электроны, отрицательный заряд) отклоняются в противоположную сторону от альфа-частиц, также согласно правилу левой руки, но уже для отрицательных зарядов. 1
3. Гамма-излучение (электромагнитные волны, не имеющие заряда) не отклоняется, так как магнитное поле на них не действует. 14

Это происходит благодаря действию силы Лоренца, которая действует на заряженные частицы, отклоняя их траектории. 4