В компьютерных системах не всегда применяется чётное количество битов для кодирования символов, но чётное число единиц в передаваемом блоке данных необходимо для обнаружения ошибок. 12

Для этого в конец блока данных добавляют дополнительный бит — бит чётности. 13 Он будет равен 1, если в основном сообщении нечётное число единиц, и равен 0 для сообщения с чётным числом единиц. 1 В результате в новом блоке всегда будет чётное число единиц. 1

Применение бита чётности позволяет обнаруживать нечётное число ошибок (1, 3, 5, …), а ошибки в чётном количестве разрядов остаются незамеченными. 1 При этом бит чётности не может исправить ошибки, поскольку нет способа определить конкретный бит, который повреждён. 2