Префиксы СИ и МЭК используются в компьютерных системах для обозначения объёмов данных из-за разных подходов к подсчёту и профессионального опыта людей, которые занимаются подсчётом. 5

Инженеры-электрики используют степени десяти, так как их профессиональный опыт связан с физикой. 5 Специалисты по программному обеспечению, в свою очередь, склонны считать всё в степенях двух, поскольку в их контексте это имеет больше смысла. 5

Префиксы СИ (кило-, мега-, гига- и т. д.) изначально обозначали числа, кратные 10. 1 Однако из-за неоднозначности сокращений (некоторые использовали приставку для обозначения числа, кратного 1000, а кто-то — кратного 1024) возникали противоречия. 3 Чтобы их разрешить, были введены обозначения, кратные 2 в степени 10. 3

Префиксы МЭК (кибибайт, мебибайт и т. д.) предназначены для того, чтобы отличать величину 1024 байта от используемого в СИ для префикса кило- (10 в третьей степени 3 = 1000). 2

Таким образом, разница в префиксах связана с разными сферами профессиональной деятельности, и использование префиксов СИ и МЭК обусловлено особенностями подсчёта и контекстом применения единиц измерения.