Десятичные приставки («кило-», «мега-», «гига-») применяют при обозначении ёмкости хранилищ данных в компьютерных системах из-за удобства для людей, так как значения таких единиц кратны десяти. 1

Однако компьютеры проводят расчёты в двоичной системе и используют для этого двоичные единицы измерения, например кибибайты и мебибайты. 1 Они кратны степени двойки, а в их названии содержится часть «би», которая указывает на двоичную природу числа. 1

В начале развития компьютерной индустрии можно было использовать одну и ту же систему приставок для обозначения и десятичных множителей, и двоичных. 5 Но по мере роста масштабов вычислительной техники и ёмкости хранилищ данных разница между измерениями, проведёнными с использованием двух систем, увеличилась. 5 Это привело к путанице, поэтому для устранения проблемы разработали двоичные префиксы. 5