Клетки эволюционно сформировали вторичные посредники для внутриклеточной передачи сигналов из-за функционального ограничения первичных сигнальных молекул. 1

Первичные мессенджеры, такие как гормоны, нейромедиаторы и цитокины, обычно являются высоко гидрофильными молекулами или достаточно крупными полипептидными молекулами. 12 Они не могут преодолеть фосфолипидный бислой мембраны клетки, чтобы непосредственно инициировать каскад внутриклеточных физиологических изменений. 1

Вторичные посредники (вторичные мессенджеры) позволили преодолеть это ограничение, обеспечив цепочку передачи сигнала внутрь клетки: рецептор для внеклеточного сигнала — первичный эффектор — вторичный посредник — вторичный эффектор — дальнейшие сигнальные каскады. 12

Кроме того, вторичные посредники обеспечивают многократное усиление первичного сигнала на каждом этапе передачи внутрь клетки. 1