Степень PhD, хотя и расшифровывается как «доктор философии», с философией не связана. 2 Исследователи в самых разных областях могут получить эту степень. 2

Название связано с историей европейского образования. 2 В Средние века студенты старейших университетов Европы получали четыре вида степеней: в области медицины, права, богословия и философии. 2 И под философией понимали всё, что не было связано с медициной, правом и богословием. 2

Только со Средних веков термин «философия» начал становиться менее размытым и, в конечном итоге, философия стала самостоятельной научной областью. 2 А название степени так и сохранилось. 2

Таким образом, PhD присуждают не только в области философии, но и в искусстве, сфере естественных, общественных и даже технических наук: экономика, биология, инженерия, физика и другие. 5