Гигантские насекомые обитали в каменноугольном периоде (358–298 млн лет назад) по нескольким причинам: 2

• Повышенный уровень кислорода в атмосфере. 23 Сегодня концентрация кислорода в воздухе составляет 21%, а в те времена этот показатель достигал 35%. 3 Насекомые дышали не при помощи лёгких, а через сеть крошечных трубок (трахеи). 3 Более эффективное дыхание способствовало лучшему обмену веществ, благодаря чему насекомые и вырастали до огромных размеров. 3
• Отсутствие естественных врагов. 3 Птиц и млекопитающих в те времена ещё не было, и насекомые чувствовали себя спокойно и сами представляли опасность для другой живности. 3

К концу каменноугольного периода климат стал суше, уровень кислорода упал до 23%. 2 Для гигантских насекомых это стало катастрофой — их дыхательная система уже не справлялась. 2