Кельвин принят в качестве основной единицы измерения температуры, потому что он является абсолютной шкалой. 3 Это означает, что она начинается с нуля, который соответствует абсолютному нулю — теоретически самой низкой возможной температуры, при которой движение частиц практически останавливается. 3

В отличие от шкал Цельсия и Фаренгейта, где температуры могут быть отрицательными, шкала Кельвина начинается с 0 K и не имеет отрицательных значений. 3 Это делает её полезной для научных расчётов. 3

Кроме того, в термодинамике удобно определять температуру как параметр, пропорциональный средней кинетической энергии молекул, и в этом случае основные газовые законы и уравнения адиабатического и политропного процессов, выраженные через температуру, приобретают простые виды. 1 Этому условию отвечает шкала Кельвина, чего нельзя сказать о других шкалах (Цельсия, Реомюра, Фаренгейта). 1