Разделение зарядов между положительной и отрицательной клеммами в источниках ЭДС происходит под действием сторонних сил неэлектрической природы. 34

Это могут быть силы, вызванные механическим, тепловым, световым, химическим воздействием. 3 Внутри источника тока заряды движутся под их действием против кулоновских сил (электроны движутся от положительно заряженного электрода к отрицательному). 4

В разных источниках ЭДС этот процесс происходит по разным механизмам:

• В батарее разделение заряда осуществляется путём химических реакций на электродах, которые преобразуют химическую потенциальную энергию в электромагнитную потенциальную энергию. 2
• В электрическом генераторе изменяющееся во времени магнитное поле внутри генератора создаёт электрическое поле посредством электромагнитной индукции, которая создаёт разность потенциалов между выводами генератора. 2