Наблюдение за небесными телами в условиях земной атмосферы важно в инфракрасной астрономии, поскольку она ограничивает чувствительность наземных телескопов к инфракрасному излучению. 2

Это связано с тем, что водяной пар поглощает значительное количество инфракрасного излучения, а сама атмосфера излучает волны инфракрасного диапазона. 2 Чтобы минимизировать влияние излучения и флуктуации эмиссии атмосферы, которые приводят к размытию изображения и снижают проницающую способность оптики, телескопы устанавливают в высокогорных районах. 5

Однако наиболее эффективные наблюдения космических объектов в инфракрасном диапазоне проводятся с космических аппаратов, поскольку земная атмосфера практически полностью поглощает инфракрасное излучение (за исключением наиболее коротковолнового, примыкающего к видимому диапазону). 4