В хвойных лесах почвы остаются менее плодородными благодаря опавшей хвое, потому что она содержит много смолистых веществ, которые затрудняют её разложение микроорганизмами. 2

Кроме того, в хвойном лесу в условиях тени температура более низкая, что также снижает скорость разложения. 2 Из-за медленного разложения и вымывания органических веществ почва в хвойном лесу содержит мало перегноя. 2

Однако опад хвои разлагается в 2–3 раза медленнее опада листвы. 3 Примесь опада лиственных пород к опаду хвойных пород ускоряет разложение лесной подстилки и способствует процессу гумификации, вследствие чего быстрее и эффективнее повышается плодородие лесных почв. 3