В хромосомах эукариотов ДНК упаковывается особым образом для того, чтобы вместить ДНК большой длины в сравнительно маленькое ядро. 5

Плотно упакованная структура образуется в результате связывания ДНК с основными белками. 1 Положительно заряженные группы белков нейтрализуют отрицательно заряженные группы в ДНК, в результате чего образуется плотно спирализованная структура. 1

Степень упаковки отличается в зависимости от участка хромосомы: 2

• Эухроматин — довольно расплетённая область хроматина, в ней ДНК находится на хромомерном уровне (упаковка в 500–1000 раз). 2 Здесь происходит активное считывание информации. 2
• Гетерохроматин содержит ту часть ДНК, которая клетке не особо нужна сейчас. 2 То есть ДНК максимально плотно упакована. 2

Такая упаковка позволяет уложить ДНК длиной в 2 метра в ядро размером в несколько микрометров, а также регулирует чтение генов. 3